Рэй Крок превратил McDonald’s из скромного придорожного ресторана в один из самых узнаваемых и успешных мировых брендов в истории. Его вклад сыграл решающую роль в феноменальном росте компании. Но этот человек ― нечто большее, чем просто блестящий бизнесмен и новатор. 

Рэй Крок: «Там где нет риска, нет гордости за достигнутое»

Рэймонда Альберта Крока включили в список 100 наиболее значимых людей 20 века по версии журнала Time. Кроме того, что он заработал огромное состояние на гамбургерах, этот предприниматель также внес значительный вклад в развитие индустрии общественного питания, воплотив множество смелых для своего времени идей, которые навсегда изменили отрасли франчайзинга и фастфуда. Вот история его жизни. 

Бейсбол, пианино и первый бизнес

Рэй Крок родился в 1902 году и вырос в пригороде Чикаго. С самого детства он любил бейсбол, и эта страсть сохранялась всю его жизнь. Однако это было не единственным увлечением Рэя. Под влиянием матери он освоил игру на фортепиано и некоторое время даже зарабатывал, исполняя музыку, хотя больших доходов это не приносило.

Когда Рэй был школьником, он и его друзья решили открыть музыкальный магазин. Рэй играл на рояле и исполнял песни, чтобы привлечь покупателей. Но этого оказалось мало: продажи нот, укулеле и губных гармошек были низкими. В итоге магазин пришлось закрыть. Рэй переключился на продажу кофе и различных мелочей.

Часто в биографии Крока упоминается случай подделки документов, который произошел в 1917 году. Молодой человек изменил возраст, чтобы отправиться на фронт. В составе автомобильной роты он уже на следующий год уехал во Францию.

Вернувшись в США, Рэй пытался найти свое место в жизни, перебирая разные работы, пока не встретил будущую невесту. Говорят, отец согласился на брак при условии, что сын обеспечит себе стабильный заработок. Так Рэй Крок присоединился к Sanitary Cup and Service Corporation и начал карьеру в продажах бумажных стаканчиков. Тем не менее он не забросил музыку и выступал на радио в качестве пианиста.

Кризис приносит возможности 

Семья Рэя Крока, как и многие в то время, пострадала от Великой депрессии в США. Отец Рэя скончался от кровоизлияния в мозг. Вероятно, удар произошел на фоне нервного напряжения, вызванного осознанием невозможности погасить долги.

Долги были тяжелым бременем как для отдельных людей, так и для компаний. В атмосфере повышенной тревожности в 1930-х годах Рэй начал размышлять о том, как увеличить продажи бумажных стаканчиков. Напитки тогда продавались в аптеках, наблюдательный Рэй заметил, что одна из аптек сети Walgreen Drugs во время обеденного перерыва пользовалась огромным спросом ― клиентам негде было присесть. Как использовать это в своих интересах? Предложить покупателям напитки на вынос в бумажных стаканчиках.

Менеджер аптечной сети посчитал идею не только странной, но и неэффективной, поскольку клиентам придется дополнительно платить за стаканчики с крышками. Однако Рэй убедил представителей сети опробовать идею, предоставив бесплатные крышки к первой партии стаканчиков. Так он доказал выгодность концепции на практике и заключил крупный контракт.

В период Великой депрессии, когда Sanitary Cup and Service сократила зарплаты сотрудникам, Рэй, на тот момент лучший менеджер по продажам, отказался от новых условий. Руководители компании уступили ему, так как не хотели потерять ценного сотрудника.

Идеи витают в воздухе

Благодаря внимательности, предпринимательскому инстинкту, опыту и уверенности в своей правоте Рэй Крок смог заметить еще одну возможность на рынке общественного питания.

Две компании ― клиенты Sanitary Cup and Service ― занимались приготовлением молочных коктейлей. Владелец одной из них Ральф Салливан разработал новый рецепт, который нравился посетителям и приносил хорошую прибыль. Рэй Крок убедил владельца сети Prince Castle добавить этот авторский коктейль в меню, предлагая установить цену не в 10, а в 12 центов.

Основным возражением была цена. Поскольку приходилось выдавать сдачу, кассирам требовалось больше времени. Спор был ожесточенным, но Рэй умел убеждать. Владелец сети Prince Castle, мистер Принс, согласился, чтобы показать Кроку, что план провалится. Но идея оказалась успешной. Дополнительные 2 цента, добавленные к цене коктейля, принесли сети 100 тысяч долларов.

Позже мистер Принс разработал миксер под названием Multimixer, способный взбивать одновременно до шести коктейлей. Убедив начальство компании Sanitary Cup and Service стать официальным дистрибьютором Multimixer, Крок планировал сосредоточиться на продажах устройства. Однако Принс сделал ему встречное предложение и пригласил работать на него. И тогда Крок уволился из Sanitary Cup and Service.

Разорвать отношения с предыдущим работодателем сразу не получилось ― компания оставалась единственным официальным дистрибьютором. Крок создал фирму под названием Prince Castle Sales, однако 60% акций принадлежали бывшему начальнику Рэя. Кроку пришлось работать 5 лет, чтобы выкупить контрольный пакет акций и закрыть долги.

Период Второй мировой войны негативно повлиял на продажи миксеров, а позже производство и вовсе приостановили из-за нехватки металла. Однако после войны спрос начал восстанавливаться. Рэй успешно реализовывал товар, продавая в среднем по пять тысяч миксеров в год. Но к началу пятидесятых спрос снова начал снижаться. Рэй почувствовал спад интереса и решил искать новый продукт.

Братья Макдональд

В 1954 году жизнь Рэя Крока изменилась на 180 градусов. В том году 52-летний Крок получил заказ от ресторана быстрого питания, принадлежащего братьям Макдональд. Заказ был на 8 миксеров, что подразумевало возможность приготовления до 40 коктейлей одновременно. Такие цифры вызвали интерес у Рэя Крока. И не зря. 

Организационные принципы приготовления блюд на кухне и скорость обслуживания поразили его. Он осознал, что у кафе такого типа большое будущее. У него появилась идея продавать миксеры в подобные заведения. А для этого нужна была крупная сеть закусочных. 

Рэй Крок проявил выдающиеся навыки в переговорах, убедив владельцев продавать франшизы на выгодных для себя условиях: паушальный взнос в размере 950 долларов, роялти в размере 1,9%, из которых 1,4% шли Кроку, а 0,5% ― братьям Макдональд.

Крок открыл свой первый ресторан в 1955 году в Иллинойсе. Немногим позже стоимость франшизы выросла до 1,5 тысяч долларов. Рэй не только активно расширял сеть, продавая франшизы по всей стране, но и тщательно следил за соблюдением стандартов. Крок знал, что любые отступления от бизнес-модели могут иметь серьезные последствия, поэтому внимательно контролировал процессы и обучал будущих франчайзи. Через пять лет после запуска франшизы по всей стране работало уже 200 ресторанов, а в 1961 году Крок выкупил компанию у братьев Макдональд почти за три миллиона долларов.

Пора уходить

В 1974 году Рэй Крок решил уйти из компании. Он купил бейсбольную команду и в течение пяти лет вкладывал в нее все силы, время и деньги. Пока, наконец, не изрек: «Будущее у гамбургеров больше, чем у бейсбола».

Внимательность, постоянное стремление к совершенству, упорный труд, вера в себя, убедительность ― эти качества помогли Рэю Кроку не только проявить себя, но и превратить McDonald’s в мирового гиганта фастфуда. Поэтому спорить о том, был ли он гением или злодеем, не имеет смысла. Рэй Крок ― великий предприниматель, который навсегда изменил мир.