Улыбающееся лицо полковника Сандерса стало иконой многомиллиардной индустрии быстрого питания. В мире мало мест, где его не узнали бы. Тяжелая работа и решимость перед лицом невезения в конечном итоге принесли Харланду Сандерсу успех. Рассказываем его историю в новом материале. 

Реальная история полковника Сандерса

Полковник Сандерс, вероятно, самый узнаваемый образ в истории быстрого питания. Его лицо, которое теперь является синонимом жареной курицы, было частью бренда KFC с момента основания, и трудно представить компанию без этого талисмана.

Хотя его лицо практически повсюду, большинство не слишком много знают о самом Сандерсе. Многое из того, что вы, возможно, слышали — он хотел покончить жизнь самоубийством после серии неудач в бизнесе, пытался похитить собственную дочь, вышел на пенсию миллиардером — не более чем миф, увековеченный в интернете с целью вдохновить молодых и не очень предпринимателей. Настоящая история полковника Сандерса куда интереснее. 

Не очень хорошее начало

Полковник Сандерс родился в 1890 году на маленькой ферме в Генривилле, штат Индиана. Его отец, Уилберт Сандерс, умер всего пять лет спустя, а матери пришлось работать на местную фабрику по консервированию томатов и шить для соседских семей. Часто она отсутствовала подлогу, уезжая на несколько дней. Тем временем Сандерс, старший из трех детей, был вынужден заботиться о доме и семье — именно тогда он начал развивать кулинарные навыки.

В возрасте 10 лет он устроился на первую работу на местной ферме. Когда Сандерсу было 12 лет, его мать снова вышла замуж и вся семья переехала в пригород Индианаполиса. Отношения Сандерса с новым отчимом были, мягко говоря, натянутыми, они часто ссорились. Когда ему исполнилось 13 лет, обстановка в доме накалилась настолько, что Сандерса отправили обратно на ферму.

Удивительное непостоянства

Вскоре Сандерс получил работу на ферме в Гринвуде, штат Индиана, зарабатывая по 10-15 долларов в месяц плюс проживание и питание. Примерно в это же время Сандерс бросил школу, окончив только шестой класс. 

В течение следующих 28 лет Сандерс сменил невероятное количество различных должностей. В их число входят служба в армии США (во время которой его отправили на Кубу), работа кондуктором трамвая, железнодорожным пожарным, продавцом страховых услуг, секретарем, продавцом шин, паромным оператором, юристом, и даже акушером. 

Семейная жизнь

Личная жизнь полковника Сандерса была бурной и местами трагичной. В 1908 году он женился на Жозефине Кинг, женщине, которая родила ему троих детей. Однако его неспособность удержаться на работе вскоре вызвала проблемы дома. Жозефина оставила его, забрав с собой детей. 

Катастрофа случилась снова, когда сын полковника ― Харланд-младший ― умер в возрасте 20 лет от осложнений, вызванных заражением крови. По словам Джона Эда Пирса, одного из биографов полковника, Сандерс какое-то время страдал депрессией. Нетрудно понять, почему.

Наконец, в 1949 году он женился на Клаудии Леддингтон, с которой оставался до своей смерти в 1980 году.

Вкус успеха

Полковник Сандерс открыл заправочную станцию ​​в Корбине, Кентукки. Чтобы свести концы с концами, он стал готовить и продавать еду уставшим путникам. Его меню, которое обычно состояло из жареной курицы, ветчины, стручковой фасоли, бамии и горячего печенья, снискало ему неплохую репутацию благодаря навыкам шеф-повара. 

Это не была работы мечты, но она принесла Сандерсу единственное, чего он никогда не находил: успех. Для полковника это была скромная, но удовлетворительная жизнь. Несколько лет спустя он убрал бензоколонки и открыл первый ресторан.

К этому времени Сандерс начал совершенствовать рецепт курицы, который до сих пор тщательно охраняется KFC. В 1939 году он разработал метод приготовления курицы в скороварке, который позволил сократить количество жира и сохранить вкус, влажность и текстуру, не жертвуя при этом временем приготовления. Более десяти лет ресторан Сандерса процветал, но на горизонте поджидала еще одна трагедия.

На круги своя

В 50-х годах полковника Сандерса постигли две неудачи подряд, поставив под угрозу успех, которого он добился. Первая произошела, когда развязку шоссе, расположенную перед его рестораном, перенесли в другое место, что фактически положило конец оживленному движению транспорта и потоку клиентов. 

Одного этого было бы достаточно, чтобы нанести серьезный ущерб бизнесу, но затем власти объявили о новом шоссе между штатами, которое должны были построить в 10 киломентрах от заведения полконика. Стало ясно, что Сандерса и его ресторан вот-вот оставят ни с чем.

Почувствовав, что конец близок, Сандерс в 1956 году выставил на аукцион ресторан, понеся убытки от продажи. Не имея дохода, он был вынужден тратить сбережения и жить на небольшие социальные выплаты. 

Жизнь в дороге 

После закрытия ресторана полковник Сандерс, теперь посвятивший себя кулинарии, попробовал применить новую деловую тактику. Он путешествовал по Соединенным Штатам, посещая рестораны и предлагая им свой рецепт курицы. Взамен он хотел небольшой процент с каждой проданной курицы. Первым «франчайзи» Сандерса стал Пит Харман из Солт-Лейк-Сити, заведение которого стало пользоваться популярностью после старта продаж знаменитой курочки.

Это не была легкая жизнь. Сандерс колесил по стране. Каждый раз, находя подходящий ресторан, он заходил внутрь и пытался убедить владельца позволить ему приготовить курицу для сотрудников. Если они одобряли, то он предлагал несколько дней готовить уже для клиентов. Если публике нравилось, то можно было начинать переговоры о сотрудничестве. Это был медленный, дорогой и унизительный способ поиска партнеров, а тем временем Сандерс (иногда и его жена) жил в своей машине и питался скудной едой.

Но это сработало: к 1964 году он продал франшизу более чем 600 торговым точкам и построил компанию стоимостью в миллионы долларов. Хотя технически в то время не было никаких отдельных заведений Kentucky Fried Chicken, только рестораны, где продавалась курица. 

Полковник продан

В возрасте 74 лет полковник Сандерс владел процветающей компанией с 17 сотрудниками, офисом и немалой прибылью. Естественно, это привлекало хищников. Джон Браун-младший, 29-летний юрист из Кентукки, вместе со своим покровителем-миллионером Джеком Мэсси намеревался убедить Сандерса продать компанию. 

Полковник сначала решительно отклонил предложение. Затем Браун и Мэсси потратили недели, пытаясь убедить Сандерса изменить мнение. Они сказали, что он должен выйти на пенсию и наслаждаться жизнью, что, если он умрет до продажи, его состояние будет разорено налогами. Они поклялись никогда не вмешиваться в его рецепт и обещали строго контролировать качество.

Сандерс, который считал KFC своим детищем, колебался. Он, Браун и Мэсси совершили поездку по стране, консультируясь с партнерами. В 1964 году Сандерс согласился на предложение о выплате 2 миллионов долларов. 

Сандерс получил аванс в размере 50 000 долларов при продаже, активы компании в Канаде и пожизненную зарплату в размере 40 000 долларов в год. Но он пожертвовал самой важной вещью в своей жизни — и вряд ли он когда-либо был по-настоящему доволен сделкой.

Ссора

Однако роль полковника Сандерса в компании на этом не закончилась. Браун считал лицо Сандерса величайшим активом KFC и инициировал серьезную рекламную кампанию по всей стране. Он появлялся на телевидении, давал интервью и посещал отдельные рестораны в качестве представителя компании. 

В 1971 году Браун продал свои активы, и полковник Сандерс остался недоволен направлением, в котором пошли KFC: компания перенесла штаб-квартиру в Теннесси, начала взимать плату за франшизу и брала процент от общих продаж, а не от курицы Сандерса.

В конце концов Сандерс решил открыть новый ресторан под своим именем. KFC заявили, что владеют правами на его имя, и пригрозили судебным иском. Он переименовал свою закусочную, но KFC снова остались недовольны, потому что в названии присутствовало слово «полковник». 

Сандерс решил подать в суд на компанию. В ответ KFC подали на него в суд за нарушение прав на товарный знак. Стороны договорились в 1975 году, но условия сделки не разглашаются.

У Сандерса снова возникли проблемы с компанией в 1978 году, когда он дал интервью газете, в котором пожаловался, что подливка теперь имеет вкус клея для обоев, а новый рецепт курицы ужасен. Компания пыталась подать на него в суд за клевету, но судья отклонил иск.

Последние годы 

Несмотря на непростые отношения с KFC, полковник Сандерс продолжал работать в компании до конца своей жизни. Он гастролировал по стране от имени KFC и в течение последних 20 лет жизни никогда не появлялся на публике в чем-либо, кроме своего культового белого костюма. 

В более поздние годы он обратился к религии: время от времени появлялся в христианских телешоу, и пожертвовал большую часть своего состояния на благотворительные цели. Сандерс умер от лейкемии в возрасте 90 лет 16 декабря 1980 года. Он похоронен в Луисвилле, штат Кентукки.

После смерти полковника Сандерса дела KFC резко пошли в гору. Они стали одним из ведущих брендов быстрого питания в США, открыв тысячи ресторанов по всему миру. 

Однако этот успех был достигнут ценой разрушения имиджа полковника. Талисман KFC стал не более чем маркетинговым инструментом, который в какой-то момент даже стал танцующим персонажем мультфильма.