У телефона BlackBerry долгая и увлекательная история. За прошедшие годы их имя стало нарицательным, синонимом корпоративных и государственных коммуникаций. В этой статье расскажем, как компания превратилась из небольшого канадского стартапа в глобальный бренд, и с какими проблемами столкнулась.

Что случилось с BlackBerry?

BlackBerry когда-то был королем вселенной смартфонов, символом стиля и статуса, именем нарицательным. Но его падение столь же впечатляющее, как и рост: в середине 2000-х компания контролировала половину мирового рынка смартфонов, а к 2015 году она упала до менее 1 процента. Вот реальная история того, как BlackBerry навсегда изменили сотовые телефоны, а затем потеряли свое преимущество.

Ранние годы

История BlackBerry начинается в 1984 году, за 15 лет до того, как был выпущен первый смартфон с таким названием. Именно тогда Майк Лазаридис и Дуглас Фрегин основали Research In Motion (RIM), компанию, которую в 2013 году переименуют в BlackBerry Limited.

Лазаридис ранее получил от General Motors контракт на сумму 600 000 долларов. Деньги помогли Лазаридису вместе с Фрегином открыть RIM. Лазаридис стал генеральным директором, а Фрегин работал вице-президентом по операциям.

Джеймс Балсилли, выпускник Гарвардской школы бизнеса, присоединился к RIM в 1992 году. Его заинтересовала система передачи данных по беспроводной сети, которую разрабатывала компания. Сначала он намеревался купить RIM, но вместо этого решил инвестировать в нее 125 000 долларов, повторно заложив дом. На момент прихода Балсилли в RIM работало всего 14 сотрудников. Он стал отвечать за продажи и бухгалтерский учет, а Лазаридис сосредоточился на технологических аспектах бизнеса.

В конце 1990-х годов RIM изо всех сил пытались найти свое место на быстро развивающемся рынке технологий. В то время большинство мобильных устройств были неуклюжими и ограниченными в функциональности, с маленькими экранами и коротким временем работы. Учредители увидели возможность создать устройство, которое произведет революцию.

Вырываясь на сцену

В 1999 году RIM выпустили первое устройство под брендом BlackBerry ― BlackBerry 850. Отделу брендинга показалось, что клавиатура напоминает семена клубники, поэтому они начали перебирать названия различных фруктов и овощей, чтобы посмотреть, какое из них приживется. Корпус устройства был черным, поэтому команда остановилась на BlackBerry.

Устройство имело небольшой экран, физическую клавиатуру и возможность беспроводного подключения к интернету. У пейджера также была уникальная функция push-уведомлений по электронной почте, которая позволяла пользователям получать электронные письма в режиме реального времени. Это сделало новинку идеальным инструментом для бизнес-профессионалов, которым необходимо оставаться на связи, находясь в пути. Впервые пользователи могли отказаться от своих старых устройств в пользу полноценной QWERTY-клавиатуры и возможности просматривать веб-страницы.

BlackBerry 850 не имел оглушительного успеха: продажи шли медленно. Однако RIM продолжали совершенствовать устройство, представляя новые модели с большими экранами, улучшенной клавиатурой, более быстрыми процессорами и продвинутыми функциями. К началу 2000-х годов BlackBerry стал незаменимым устройством для деловых людей, предлагая безопасный обмен мгновенными сообщениями, электронную почту, телефонные звонки и доступ в интернет.

Золотые годы

В 2002 году BlackBerry выпустили первый смартфон BlackBerry 5810. Устройство ознаменовало начало эры смартфонов и конец жизни монохромных экранов. Это выделило BlackBerry среди конкурентов, побудив миллионы пользователей отказаться от своих старых телефонов. 

BlackBerry 5810 имел цветной экран, полноценную QWERTY-клавиатуру и поддержку голосовых вызовов, электронной почты и просмотра веб-страниц, а также более длительное время работы, что делало его идеальными для бизнесменов.

В течение следующих нескольких лет BlackBerry продолжали внедрять инновации. Компания разработала собственную операционную систему BlackBerry OS, известную своей безопасностью и надежностью. 

Успех BlackBerry на корпоративном рынке во многом был обусловлен ее мобильной платформой безопасного обмена сообщениями BlackBerry Messenger (BBM). Служба позволяла пользователям отправлять и получать зашифрованные сообщения, что делало ее идеальной для специалистов, которым необходимо передавать конфиденциальную информацию. 

BlackBerry заключили ряд партнерских отношений с государственными учреждениями и корпорациями. В 2008 году правительство США одобрило использование устройств BlackBerry федеральными служащими. 

Первые проблемы

Компания выросла с 14 сотрудников до 18 000 и продолжала выпускать новые версии смартфонов. Продукты оставались популярными, но бизнес пострадал после того, как против BlackBerry были поданы иски о нарушении патентных прав.

Репутация компании пошатнулась еще больше, когда проверка выявила ошибки в учете опционов на акции на сумму более 250 миллионов долларов. В результате Балсилли ушел с поста председателя RIM в 2007 году. А в 2009 году руководители компании выплатили штрафы на сумму 1,4 миллиона долларов в рамках соглашения с регулирующими органами.

Падение 

В конце 2000-х годов BlackBerry столкнулись с растущей конкуренцией со стороны других брендов смартфонов, а именно iPhone от Apple и Android от Google. Эти устройства предлагали более продвинутые функции, такие как сенсорные экраны, магазины приложений и мультимедийные возможности, которые BlackBerry изо всех сил пытались реализовать на своем старом устройстве. 

Руководители RIM считали, что iPhone похож на детскую игрушку с забавными функциями, ориентированную на подростков. Они предпочли пренебречь новинкой, приняв, казалось бы, разумное решение сосредоточиться на предоставлении безопасных и высокофункциональных продуктов для корпоративных клиентов. Но BlackBerry тут же подверглись критике за медленные и громоздкие обновления программного обеспечения. 

Упадок BlackBerry еще больше усугубился рядом ошибок, в том числе неспособностью удовлетворить потребительский спрос на приложения и медленной реакцией на рост количества устройств с сенсорным экраном.

В 2010 году BlackBerry представили собственное устройство с сенсорным экраном BlackBerry Storm. Однако у новинки были технические проблемы и плохие отзывы, а продажи разочаровывали. Следующая попытка BlackBerry создать устройство с сенсорным экраном ― BlackBerry Torch ― тоже подверглась критике за низкую производительность и устаревшее программное обеспечение.

К 2012 году рыночная доля BlackBerry значительно упала, компания изо всех сил пыталась остаться на плаву. Стремясь изменить ситуацию, BlackBerry представили новую операционную систему BlackBerry 10 и линейку устройств, включая BlackBerry Z10 и Q10. Однако этим устройствам не удалось завоевать популярность у потребителей, а рыночная доля BlackBerry продолжала снижаться.

В 2013 году BlackBerry объявили, что изучают стратегические альтернативы, включая возможную продажу компании. Несколько потенциальных покупателей, в том числе Facebook и Lenovo, выразили заинтересованность в приобретении компании, но сделка сорвалась. 

В 2016 году BlackBerry решили, что больше не будут производить собственные смартфоны, вместо этого сосредоточившись на программном обеспечении и услугах.

История телефонов BlackBerry ― это история инноваций, успеха и упадка. Первые устройства компании произвели революцию в способах общения людей. Но компания не смогла справиться с растущей конкуренцией и запросами потребителей. 

Сегодня BlackBerry сместили акцент с производства телефонов на программное обеспечение и сопутствующие услуги. Компания продолжает предоставлять корпоративные программные решения, включая безопасный обмен сообщениями и управление мобильными устройствами, а также услуги кибербезопасности и программное обеспечение для беспилотных транспортных средств. Хотя BlackBerry больше не являются доминирующим игроком на рынке смартфонов, об их наследии будут помнить еще долго.